【完整版】中国经济只剩一台发动机(就不加问号了)
7月数据发布之后,看到有人说这一次数据和体感的温差终于重合了——都很冷。
其实一直以来,温差何止是数据和体感,很多思想上(中国经济到底是好还是坏)的理解也南辕北辙。这件事情和大家讨论过很多次了。
但这一次我有种感觉:很多观点似乎慢慢开始重合了。当一个新现象太过混沌时,大家只能从自己熟悉的角度试图分析和解释,但随着事情继续发酵,很多黑暗中摸索的手都会碰到对方。
比如我最近看到的两篇文章。
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01
一篇来自《经济学人》。题曰 :China’s exorbitant surplus calls for a much stronger yuan。中心思想是主张人民币应该大幅升值。
还有我很喜欢看的 Michael Cembalest(在这篇文章中讨论过他的一篇研报),在最新一期研报中花很多篇幅讲了一个新概念:“能源重商主义”。这篇研报的名字也很夯:**The Year of the Trojan Fire Horse(“特洛伊赤马之年”),**没错,就是把“赤马红羊”年中的马换成了特洛伊木马。看这个题目,中心思想大概也能猜出来了:中国经济表现之下,包裹的是不平衡和能源重商主义。
把这两篇文章(包括两位作者一直以来在表达的观点)放在一起看,感觉这两位作者的手就是在黑暗中摸到了对方。
《经济学人》文章的作者Brad Setser 在 X 上贴了一张图,我觉得可以当作今年(迄今为止)中国宏观的封面图。
图示过去 5 年固定资产投资累计变化。一目了然:蓝线房地产一路下行,跌去四成。但是被奋起向上的深红线制造业完美对冲:制造业投资涨了30%,汽车制造涨60%。
但图的重点不在房地产,对这个走势已经麻了,大家已经仅靠多喝热水撑了五年。重点在制造业那两条红色线,虽然绝对投资水平仍然高的离谱,但是,最近,也开始往下弯了。
也就是说,曾经被广泛期待可以大力出奇迹,徒手完成新旧动能转换,的制造业投资也见了顶。
还剩下哪个超级英雄能拖住增长?
出口。Captain Export,全村唯一的希望了。
Captain 出口不负众望,2018年底以来,净出口贡献了6% 增长,其中一半来自这两年。中国的商品贸易顺差(剔除黄金进口干扰)比疫情前多出了大约一万亿美元,已经占了全球GDP的 1% 。
一个国家对全世界的净出口,高达全球产出百分之一的占比,这在战后历史上根本找不到先例。
02
但是赚钱吗?这个问题就和 Micheal Cembalist 研报逻辑接上了:很遗憾,并没有很赚钱。PPI( 生产者价格)连续 34 个月都是负的。
按教科书的逻辑,这种局面撑不了太久。但是神奇的事情出现了: 据史料记载(Cembalest的报告),在大部分国家,工业品价格通缩最后都会带来产能收缩,唯独中国例外。亏损的工业企业占比在过去几年里从15%翻倍到了30%,但照样活着,依然开工。这些产能在国内当然已经卷不下了,于是源源不断地铺向海外。
为什么?原因当然很多,其中一个是因为钱太便宜了,看看银行贷款利率便知,低于基准利率的成本不用白不用。只要还有资金支持,愿意亏着生产,再把产能大出海,有什么问题吗?
问题还是挺大的,只不过您在国内看不见而已。其中最大的问题是,海外的客户们开始不高兴了。欧洲汽车业已经丢了大约20万个岗位,估计到2030年还会被挤出30-40万个。欧盟在2024年底对中国电动车加征了17-35%的关税,出口量短暂回落之后,又涨了回去,完全无视关税。东盟就更难受,马来西亚菲律宾越南泰国印尼,制造业占GDP的比重已经下滑了不止 3 年。
还有一个数据,我看到时也有点惊讶:本世纪初,中国占中低收入国家劳动密集型出口(比如服装鞋帽)的35%,劳动年龄人口也比率也差不多是35%,产业和人口是匹配的。如今人口占比降到了30%以下,出口份额却猛涨到了65%左右。
按照产业转移的正常剧本,这些活儿早该交接给人力更便宜的国家了,后面孟加拉、越南、印尼等等都排队排很久了。但没想到剧本改了,中国把订单都留了下来了。
也就是说,这一波是从初级产品到高端制造(新三样);从产业链的最底端到最顶端,全行业全方位一起卷出了国门。历史上应该是前无古国。
于是各国开始砌墙。美国先动手,现在欧洲也开始了(见下图);而拉美、东南亚这些国家也心情很矛盾很纠结,一边享受着便宜的中国商品,巨额投资,一边看着自己工厂关门,当国内的矛盾越来越压不住,也只能开始反倾销反补贴调查(其实已经开始了)。
但是有一说一,也不能说中国海啸式出海对世界一点好处都没有。中国的能源转型成功无可辩驳,不能说新能源的出口没有惠及到任何国家。比如巴基斯坦:太阳能发电占比三年里从4%涨到了20%以上。
这些都是真的。问题在于,好处和麻烦是同一枚硬币的两面。这些无穷无尽的产能,能帮助伙伴们实现能源独立,也能淹没他们自己的市场。收获能源独立的红利,代价可能是要同时承接中国全方位出海的出口洪流。
而一旦内卷转外卷,挤压到出口地企业的利润,那就必然会进一步挤压当地的就业和收入。无论国内还是海外,如果收入和就业没有找到双赢、可以赚钱的平衡点,制造业出海能带来的对冲效果也会开始减弱。这就回到了开篇的那张图。到这里,两篇文章的手就碰到了一起。
碰到一起之后,Michael Cembalest 并没有给出解决方案,因为他说不知道怎么解决。《经济学人》的文章给的方案是让人民币升值。虽然这并不是什么惊天的新方案,可是逻辑链条有点意思:人民币升值会让增长变慢,而增长变慢,恰恰可能是政策转向的前提。只要出口还能把账面增长撑住,就没有人有动力去碰真正的问题。
03
我担心吗?说实话还是有点担心的。但我也想聊聊自己的看法。
很多看上去很难解释的现象,都有底层的逻辑。有时往往是从一个最简单、直接的角度开始,比如从我们自己的钱包:
- 我们的钱确实越来越少了。收入在降,国内挣钱越来越难,眼下唯一还能挣到钱的地方,就是出海。
- 而只要收入还在下降,这种往外涌、往外找出路的张力就不会停。
- 只要外涌趋势不会慢下来,前面讲的所有摩擦,包括贸易关税和人民币的压力就一定都会来。
- 再加上当年那 35% 的青壮年集体走过40岁,荷尔蒙同步减少,不太想奋斗了,便宜一点更舒服,就这么凑活吧。省钱,慢慢变成了一种快乐。
- 当省钱变成了一种快乐,企业的收入就会不断减少,收入越少就越卷,越卷就越通缩,价格就越低,收入就更少,就更想出海。
- 国企不会倒闭,可以拿着便宜的钱继续生产,越生产利润越薄,利润越薄就只好更卷。
- 这个循环转到最后,只剩一个出口,就是出口。于是呼啦啦全体继续出海,从低端到高端一起卷出国门,周边国家紧张,贸易摩擦升级。
最坏的结果,万一哪天其他国家联起手来一起设限,以我们现在对出口的依赖程度,Captain Export可能也扛不住。
那新能源让其他国家获益的部分呢?他国群众买到了更便宜的东西不好吗?
我觉得这又是一个 K 型分化:在大媒体时代,所有人的目光都盯着高科技,却容易忘了这个世界上大部分的经济仍然是传统的、民生的。获益的那一部分,终究抵消不了被挤压的更大的那一部分。而被挤压者的声音,在国内听不见,在国外却是能决定选票的。选票,最后会变成政策和关税。
那怎么办?劝阻大家不要卷了是没用的,治标还是要治到根本。那根本是什么呢?如前所述,是“富裕感(安全感)”和“荷尔蒙”。要把它们都找回来,才能把整个由内向外的逻辑链条翻转。
“富裕感”也许还能靠政策一点点修复;但是“荷尔蒙”必须搭配足够的“安全感”,才能重新释放。
04
朱镕基总理永远离开了我们。
我这两天总在想,既然“安全感”才是一切的催化剂,那“安全感”是在朱总理时代更强,还是在现在更强呢?
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