AI财报季回顾:当市场不再奖励资本开支
刚刚过去的财报周,美股科技经历剧烈重估。周四谷歌下跌12.64%,市值蒸发近5000亿美元,创上市以来最大单日跌幅;周五亚马逊在披露单季现金净流出335亿美元后承压,英特尔更因四季度指引远逊预期及全年现金流净流出警告,单日重挫28.58%,创52年来最大日跌幅。
在微软Azure增长48%、谷歌云增长103%、亚马逊AWS增长39%的强劲需求下,市场却给出了如此严厉的反应。过去两年,只要大举投入AI就能带动全产业链一起赚钱的粗放叙事正在开裂,市场不断拷问:谁来为天价账单买单、利润留在了哪里?简单谈谈看法。
提示:本文仅为学习思考记录,不构成任何投资建议。
一、从内生现金流兜底到外部融资约束
AI行情前三年,每当市场因情绪波动回调,很快就有托底。当时的底气在于,算力基建的投入主要出自云巨头充沛的经营现金流,属于用自己赚的钱投未来。但这条逻辑在近两个财报季变了。
四大科技巨头今年资本开支合计逼近7500亿美元。据测算,到2027年,微软、谷歌、亚马逊、Meta和甲骨文五家公司资本开支将全面超过自由现金流,每新增1美元经营现金流,对应近1.6美元新增资本开支。
当自有资金不够花、传统现金牛业务又出现摩擦时,增量投入就必须依赖外部股债融资,而出资方的态度却在改变:
1. 现金牛降速与现金流转负同时出现,动摇信用评级。谷歌三季度搜索广告增速降至12%,管理层坦言AI模式的商业化变现率偏低,叠加集团层共享AI研发亏损从45亿美元扩大至77亿美元,单季自由现金流跌至负91亿美元;今年前三季度谷歌股票回购归零(去年同期回购398亿美元),转而通过增发124亿美元股票和287亿美元债券融资。
亚马逊的现金消耗更直观:三季度单季资本开支高达759亿至773亿美元,单季自由现金流为负335亿美元(预期仅负77亿美元);前九个月公司新增长期借款达1151亿美元,单季利息支出同比翻了三倍以上。
周五盘后,标普将Meta的AA-信用评级展望下调至负面,指出其今年约1400亿美元、明年逾2250亿美元的资本开支将把杠杆率从0.1倍推升至1.0倍以上。就连唯一拥有AAA评级的微软,也在财报后启动了250亿美元债券发行(2017年以来首次),并将动用外部融资渠道写进了全年指引。
2. 大模型厂商遭遇评级门槛。周五黑石透露,A家上市后预计只能拿到BB区间的评级,无法立即获得此前预期的投资级评级,这直接收窄了其低成本融资渠道。招股书中规划到2045年投入超8000亿美元算力支出,扣除账上现金及预期募资,还有近5700亿美元缺口。
缺乏投资级评级使其不得不依赖供应商信用担保,本周落地的630亿美元租赁交易中,超420亿美元优先级贷款正是靠博通以自身A档评级提供担保才得以完成。同期,PA也将新一轮融资目标从300亿美元下调至约200亿美元,估值预期从1.4万亿降至1.25万亿美元。
3. 信用末端的新云厂商已被高收益债市关门。今年美公司债市场AI相关发行已达6550亿美元(去年全年3940亿美元),趋于饱和。压力最先在信用薄弱的新云厂商爆发,CoreWeave今年发行的9.75%票息债券二级收益率已突破15%,高收益债市基本对新云关闭;Nebius放弃高收益债发行并转向收取客户预付款;Nscale推迟了11月上市。
当AI基建从消耗自有现金流转向依赖外部,行情便具备了反身性:信心强时融资顺畅支撑高开支;一旦股价下跌、信用利差走阔,融资收紧就会反过来制约资本开支与增长预期。
二、谁在赚超额利润,谁在被成本反噬?
另一个变化是:AI算力需求依然旺盛,但AI支出带动全产业链一起赚钱的普涨逻辑已经瓦解,利润在产业链上下游发生了转移与挤压。
第一,存储涨价把利润从云厂商(买方)搬到了存储原厂(卖方)。本季度存储原厂交出罕见的利润率:海力士单季营业利润率达80%,闪迪非GAAP毛利率85.1%,铠侠调整后毛利率84%。三星DRAM出货量仅有个位数增长,平均售价却涨约20%;闪迪也有约40%的收入增长来自提价。
卖方盈利对应买方硬件成本飙升。微软约四分之三资本开支用于CPU和GPU等,下半财年开支加速的重要原因之一就是更高的内存与存储成本;亚马逊AI业务利润率受到内存等元器件涨价和大额折旧压制。云巨头今年的资本开支中,相当一部分增量变成了支付给存储厂的涨价溢价,并在未来几年转化为折旧压力。
第二,AI对产能的吸收,正在把非AI传统消费电子挤出市场。英特尔正是这种产业链内部挤压的缩影。受益于智能体工作负载对通用CPU的拉动,英特尔数据中心与AI业务单季营收同比增近80%,营业利润率达42%。然而,云巨头抢装AI服务器吸走了全球绝大部分DRAM与HBM产能,导致内存价格飙升,推高PC与手机成本,抑制了终端换机需求。
英特尔预计26年全球PC出货量下滑约12%,27年再降10%,PC厂商猛烈砍单去库存导致其客户端业务四季度营收指引环比下跌超20%,晶圆厂因投片下调无法摊薄固定成本,叠加封装基板短缺与工厂事故,将四季度毛利率指引从44%拉低至38%。同样的挤压也出现在其他终端,比如闪迪自身消费类营收也环比下降29%。
三、如何看待投入与产出的时间差
既然资本开支跑到了现金流前面、传统硬件受到挤压,是否意味着AI需求即将见顶?其实当前调整的是估值与融资预期,企业端AI商业化才刚刚进入加速期。
1. 资本开支与云收入兑现之间的时滞。大型科技公司真正将资本开支翻倍提速,始于25年三季度前后。数据中心从拿地、通电、买卡到上架调试,通常需要12-18个月。这意味着,今年三季度微软Azure、谷歌云和亚马逊AWS高增长,对应的其实是24年底至25上半年那批规模小得多的投入;而过去一年数千亿美元新增算力,要从今年底到2027年才陆续进入投产期。
2. 客户集中度与物理交付摩擦。各家电话会都提到结构问题:一是大客户集中度高,二是交付延迟拉长了变现周期,比如微软商业RPO虽增长73%,但12个月以后确认远期合同增长98%,未来12个月内确认部分仅增长29%,反映出第三方算力延期、先进封装基板与电力短缺仍在制约短期交付。
3. 真正拐点在于云收入增速何时跑赢资本开支增速。26年是资本开支同比增速最猛烈的一年,在高基数及外部融资收紧后,明年资本开支增速将回落。市场最期待的拐点,是看到未来几个季度资本开支增速高位回落,而云收入增速继续维持。一旦两者形成收敛,自由现金流与投资回报率就能迎来实质性修复。
四、总结
现在市场对风险溢价的要求大幅提高,容错空间显著收窄。在这种环境下,后续可以观察几个点:
第一,跟踪利润池向中下游迁移。今年上半年存储因供需缺口拿走了最丰厚的利润,但当涨价开始反噬消费端需求、云大厂也开始承压时,上游硬件单边上冲的阶段便渐入尾声。随着前沿大模型商品化、Token推理价格下降,企业部署AI成本大幅降低,垂直行业智能体有望成为下一阶段利润扩张的方向。
第二,在分化市场中把自由现金流与内生能力放在首位。高利率环境终结了靠宏大叙事普涨的阶段。对于依赖高息债或频繁增发来维持运转的高杠杆算力商,资金收紧的压力仍将持续;而对于云业务真实加速、主业现金流扎实的玩家,短期因持仓拥挤带来的情绪宣泄,反而会提供更合理的长期配置价格。
第三,接下来的关键验证节点:一是11月中旬中选落地、油价走势对利率路径的影响; 二是Meta、甲骨文及新云厂商CDS利差能否止升企稳;三是四季度财报季各家披露27年资本开支预算时,经营现金流增速能否重新跑赢资本开支增速。
AI上半场靠资本开支堆砌的狂飙告一段落;下半场的重点是谁能把昂贵的算力转化为企业生产率与自由现金流。
$英特尔(INTC)$ $亚马逊(AMZN)$ $谷歌A(GOOGL)$
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