虚假记忆与想象力的惊人联系

在他的回忆录中钨叔叔英国神经学家奥利弗·萨克斯描述了他童年闪电战期间的两次爆炸事件。其中一次是炸弹落在他家附近但未爆炸。另一次是一枚热剂炸弹落在房子后方，萨克斯对此记忆犹新。

书出版几个月后，萨克斯向哥哥迈克尔提起了这些事件。迈克尔证实了最初的记忆。但当萨克斯提起热焰炸弹时，他的兄弟告诉他：“你从未见过它。你不在场。”

萨克斯当时在寄宿学校。他们的哥哥给他们写了一封生动的信，描述了发生的事情，萨克斯显然把那段描述变成了自己的记忆。即使知道了这些，这段记忆对他来说依然完全真实。

读到这个故事时，我忍不住想：这里到底发生了什么？

我们往往把记忆看作一种记录系统。但当你记住一个事件时，你的大脑重建它从片段中提取：人、地点、感觉、情感、常识等等。

同样的机制可以将这些碎片重新组合成从未发生过的事物，比如假设情境或创造性想法。科学家叫这个建设性情景模拟假说。海马体似乎在这一过程中起着重要作用。

它帮助将不同的经验元素结合成连贯的片段和研究节目它既涉及我们回忆过去的经历，也在想象新的经历时。

简而言之，记忆过去和想象可能性部分依赖于同一个建设性过程：两者都涉及将储存的经验碎片拼凑成一个连贯的场景。

这种灵活性对创造力有益，但也容易出现记忆错误。大脑有时会忘记某条信息的来源。想象中的东西会变得足够熟悉或细节，以至于后来感觉被记住了。

实验多次证明了这种效果，已知比如“想象膨胀”，想象某件事可以增加你后来相信它确实发生过的信心。

这听起来像是个缺陷，但其中一些相同的过程也可能支持创造力。实验室研究发现发散性思维与某些类型虚假记忆之间的相关性。研究人员提出，这两者都可能部分依赖于广泛的联想激活：即灵活地获取信息并以新方式重组信息的能力。

虚假记忆与创造力

这并不意味着记忆不好就自动让你更有创意.这意味着一些让记忆容易出错的特征，也可能让想象成为可能。你可以更有意识地利用这种建设性的倾向。

以下是三个你可以尝试的练习，帮助你在创意项目中利用虚假记忆：

1. 差异提示。选一个几年前的事件：度假、晚餐、你第一天上班。凭记忆写下场景，尽可能多地写细节。然后查看照片、信息、日历或其他记录，注意你自信写下的细节和证据不符。

挑一个矛盾点，作为提示：什么故事能解释我为什么会这样记得？

2. 自传体混音版。从一个记忆中取一个地点，从另一个记忆中取一个人，从第三个记忆中取一个问题，从第四个记忆中取一个情感。然后，构建一个它们都属于共同的事件。

你可以通过写作或视觉拼贴来实现这一点——这是一种简单的方法，让你的大脑将熟悉的材料重新组合成新的事物。

3. 想法热身。在头脑风暴之前，花几分钟详细回忆一个最近发生的事件。思考空间布局、动作顺序、物体、声音、人物及其他具体特征。

然后立即转向产生想法。研究表明，这种练习通过激活详细记忆，增强发散性思维，然后再让大脑重新组合它们。

萨克斯的虚假记忆是一个极端例子，但它揭示了人类想象力中一个迷人的地方。理论上，一个完全字面化的记忆系统可能非常适合保存过去。

但它在取用过去的碎片并提出问题时就没那么有用了：这些碎片还能变成什么？

本文刊登于大思考.