无聊并不只有一种

无聊是日常生活的常态。它可能发生在我们阅读枯燥的哲学教材、和孩子们第无数次看迪士尼电影，或填写重复的文书时。心理学研究者艾琳·C·韦斯特盖特认为无聊，就像疼痛一样，是出了问题的信号.但我们该怎么做，取决于我们说的是哪种无聊。

韦斯特盖特提出了无聊的意义与注意力成分（MAC）模型。顾名思义，它将无聊呈现为两种来源。我们可以无聊吧当我们正在做的事情感觉像是已经改变了没有显著的目标或意义或者当我们根本无法集中注意力时。

如果无聊是由无意义引起的，调整我们的目标心态模型可能会有帮助。

第二种类型，注意力无聊，涉及我们的认知能力与当前任务之间的对齐。当这些元素协调得当时，可能看起来像是在充满活力地完成一项棘手的工作任务，或者在一天结束后放松地观看公式化的情景喜剧。

相比之下，我们可能会因为准备挑战时看情景喜剧而感到无聊，或者在已经精疲力竭后还试图完成艰难任务。

在实验中，韦斯特盖特和她的同事发现注意力和意义是无聊的独立预测因子——如果缺少其中一者，我们就会感到无聊。注意力的无聊往往会导致思绪游离，有时还会感到烦躁和沮丧。

无意义的无聊更可能导致悲伤、孤独、时间拖延的感觉，以及想要抽离的渴望。当注意力和意义都缺乏时，也可能经历混合无聊。

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根据导致无聊的原因，Westgate提供了几种我们可能采取的行动来回应它发出的信号：

• 调节认知需求：为了提高注意力，我们可以让任务变得更简单——比如把它拆成更小的部分——或者让任务更难——比如设定一个计时器并尽可能快地完成。
• 调节认知资源：为了提升我们对过于繁重任务的精神能量，我们可能会改善睡眠、喝咖啡因，或者从长远来看，增加练习。相反，韦斯特盖特指出，一种历久弥新的但不那么优的解决办法是通过工作时饮酒降低认知能力。
• 调节目标价值：如果无聊是由无意义引起的，调整我们的目标心理模型可能会有帮助。例如，学生如果他们看到任务如何帮助他们实现长期的学习目标，可能会更好地专注于某个任务。
• 换活动：在某些情况下，最好的选择可能是找点别的事情做。如果你感到刺激不足，或者觉得任务毫无意义，寻求更多新奇和复杂性可能会有所帮助。如果你因为任务太难而感到无聊，找一些简单且愉快的事情可能会更有吸引力。然而，定期这样做可能意味着减少了有助于提升能力的认知工作，长期来看会导致更多的无聊。

所以当无聊来临时，第一个问题可能不是怎么摆脱它，而是为什么会无聊发生。

本文最初发表于JSTOR日报.