为什么美国人不再坠入爱河

为什么这么多美国人不结婚——甚至一开始就不约会？

40岁从未结婚的人群中，已经有四倍自1980年以来，美国人结婚时间较晚，或者根本不结婚。

不仅仅是婚姻在衰退，所有形式的同居都在下降。约翰·伯恩-默多克的分析发现这种“结合”在英国和美国都持续下降，尤其是对于没有大学学位的人来说。

该约会应用受欢迎程度的下降表明这些趋势很可能会持续。

我关心婚姻和结合的衰落，不是因为我认为自己是婚姻的严格传教士——我认为人们应该尽力享受生活而不伤害他人——而是因为我认为这涉及到关于未来两个最重要的问题：（1）有多少人存在，（2）他们有多幸福？

浪漫与出生之间的关系几乎是线性的。自1990年以来，伯恩-默多克指出，出生率的下降反映了许多国家关系形成的下降。关系减少意味着人口减少，且人口加速下降全球范围内，有点像气候变化，是一个缓慢积累的现象，几乎肯定将塑造经济、技术以及人类存在的未来。

然后，还有一个肉麻却重要的问题：人们是否真的享受自己的存在。西方，尤其是美国，自我报告的幸福感正在下降。书评几十年来，经济学家萨姆·佩尔茨曼（Sam Peltzman）来到一般社会调查的数据中，结论“生活满意度的整体下降大多归因于2000年后婚姻的下降。”回顾佩尔茨曼的工作，大西洋奥尔加·卡赞提供了一些有用的背景:

单靠一篇论文可能很容易被否定，但这是几十年来社会科学研究中一个相当一致的发现：已婚 人物 是 更快乐.就这样.

如果结合的下降同时发生在出生和幸福下降的上游，那么最重要的问题是源头发生了什么。在他的新书中解耦世代丹尼尔·考克斯，一位民意调查员、美国生活调查中心主任，他考虑了涵盖技术、文化、媒体、经济和政治的多种事业。

在今天的采访中，我们讨论了所有这些。

最终，我们谈论的是男性——尤其是没有文凭的低收入男性。考克斯告诉我：“没有哪个群体在约会市场上比没有大学学历的年轻男性更挣扎。”“与受过大学教育的同龄人相比，他们更可能单身，过去12个月内约会的可能性也更低。”其中一个原因是，即使在女性经济实力不断提升几十年后，约会市场上的女性仍然更看重男性的经济潜力，而没有大学学历的低收入男性往往比他们所在社区和社交圈中的女性更贫困。

婚姻的衰落不能简单归结为单一原因，但如果不考虑社会学家威廉·朱利叶斯·威尔逊曾称之为“适婚男性”的衰落，就无法完全解释。

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耦合的衰落与“恶心”的兴起

德里克·汤普森：你的书叫解耦世代.到底是什么被解耦了？

丹尼尔·考克斯从一开始，我就想讲一个比单纯聚焦异性恋关系衰退更宏大的故事。

是的，我们确实看到结婚率下降，显示未婚40岁人口比例达到历史新高——25%。但书中认为，约会和浪漫伴侣关系的问题是美国社会和公民生活数十年恶化的下游。

如果说我们正在经历浪漫衰退，这只是更广泛社会疏离问题的症状。

这其中还有文化层面。并不是年轻人社交机会减少，而是鼓励他们优先考虑个人经历和表达。在社交媒体上，自我优化文化教导年轻人，人生中最渴望的回报仅靠个人努力和野心才能获得。

人们担心我们的关系义务会通过限制自主权来阻碍这些目标。这也解释了为什么更多年轻人担心婚姻和为人父母带来的挑战，而不是这些带来的好处。

不足为奇的是，家庭疏远率创下历史新高，婚前协议比以往任何时候都更受欢迎，大多数年轻人现在都感受到离婚应该会更容易。

汤普森你写道Z世代“既不狂欢也不祈祷”。他们喝酒少了，去教堂少了，约会少了，青少年工作少了，闲逛少了。这些看似无关的活动教会了前几代人如何与他人相处什么？

考克斯：年轻人正带着社交缺陷步入成年。因此，他们对世界的理解更多受网络上的所见所影响，而非亲身经历。社交媒体不仅提供了扭曲的人类行为观，还极善于助长我们的焦虑和恐惧。

在互联网出现之前，青少年有机会通过个人经历了解世界。他们对自我的了解，以及他们如何理解自己的社会和公民责任，大多是通过参与社区生活培养出来的——做兼职工作、去教堂、打小联盟棒球、和朋友聚会、约会。

这几乎完全基于个人经历。不幸的是，这些活动在青少年中已不如以往核心，因为我们默许了用网络体验取代它们。青少年现在花数小时上网，很多时间都是被动的——无休止地浏览陌生人制作的内容，而不是与朋友交谈。

这不可避免的结果是对摩擦的不适感加剧，并优先避免尴尬。“恶心”和“cringe”这些概念被一代人引入我们的词汇，他们对社交风险的兴趣较低，对尴尬的容忍度较低。

这令人悲哀。我在书中分享了一个关于舞厅的轶事。过去几年，DJ们开始注意到了舞池空无一人;几乎每个人都站在外围，手里拿着手机。

手机对年轻人冒险意愿的影响不可否认。没人再跳舞了，害怕显得傻，他们的欢快舞姿会被记录和传播到网上。

这种被监视的焦虑是持续且无法避免的。这有点像在矩阵里走动，遇到的任何人都可能记录并分享尴尬的瞬间、社交失误或不够巧妙的言论。

这让年轻人变得高度警觉，理解力降低，宽容度降低。

“社交圈更大的男人往往在浪漫方面更成功。但这只适用于男性！一个女人有多少亲密朋友似乎对她约会的能力影响不大。”

是什么推动了Z世代的政治分歧？

汤普森：让我们谈谈政治上的性别分歧。其中有多少是年轻男性向右转，有多少是年轻女性向左转？又有多少差距溢出到约会领域？

考克斯：年轻女性向左移动、年轻男性向右移动的叙事普遍存在。这也是错误的。确实如此确凿的证据显示年轻女性正变得更加自由——这一转变始于2016年左右。

但男性的情况则有所不同。他们没有变得更保守，但从2012年左右开始，他们开始放弃民主党。他们并没有急于投向共和党;相反，他们变得更加政治上感到失望。

十个年轻人中有四个如今，人们对共和党和民主党都持负面看法。这正是他们选择特朗普的原因。年轻人对政治和经济体系表达更深的不信任，因此更倾向于那些承诺颠覆当前政治秩序的反建制候选人。

Z世代在更个性化的政治环境中长大。在特朗普时代，政治身份成为品格的代名词——你的政治观点不再反映你在某个议题上的立场，而是你是怎样的人。

越来越多的年轻人习惯于筛选出持不同观点的人，使他们在线上和线下都更加政治隔离。我们发现超过一半的年轻女性没有亲密朋友支持特朗普。

互联网通过扁平化政治话语，使建设性对话和妥协更加困难。互联网在年轻人了解政治方面扮演了更核心的角色。在这种环境下，有意的政治隔离似乎合乎逻辑或必要。

一项调查显示，近四分之三受过大学教育的年轻女性表示她们绝不会与特朗普支持者约会。当我与这些年轻女性谈论她们的反对意见时，几乎从未提及特朗普的政策。

相反，他对女性的贬低言论、贬低性的行为或性侵指控的历史。这些是致命的底线。

无论2026年发生什么，都没有政治和解的迹象。皮尤2026年的基准研究发现22分差距在年轻男女之间的党派归属中。年轻成年人在党派认同中的性别差距比任何其他年龄段都更大。

汤普森：我从你的书中得到的一个启示是，性别分歧根本上并非政治问题。在这之上游，存在“经验不足”。男孩和女孩相处的时间减少，因此彼此了解更少;然后互联网填补了这个空白，充斥着刻板印象。

考克斯：在书的开头，我讨论了一项研究，显示我们实际上在减少彼此的交流。我们平均来说是每天少写300个字.年轻人花在外面与同龄人和朋友相处的时间减少，更多时间待在家中，通过智能手机与外界的联系实现。

社交媒体算法在社会隔离方面极为高效。一研究TikTok用户发现性别是预测你社交媒体动态内容最强的因素。年轻男女可能坐在同一个餐厅，却沉浸在完全不同的现实中。

算法高效地对异性做出不友善的描述，愤怒创业者专门推广这类内容。播客新鲜与健康这些作品旨在通过将女性描绘成虚荣、肤浅和残忍，激起男性的怨恨。

研究人员发现社交媒体可能制造“虚幻规范”，即错误地认为这些节目或动态中呈现的信念或行为大致具有代表性。事实并非如此。

汤普森：你写道，男女对约会应用的体验几乎截然相反。男性感到隐形，并因被拒绝而感到沮丧;女性则感到被淹没，对自己的选择感到不满。

请给我讲讲同样的技术如何产生两种完全不同的痛苦形式。

考克斯：男女在约会应用上的体验平均略有不同，但这种不幸感的基本机制是一样的。通过提供更多潜在的浪漫选项，约会软件降低了我们对某一个人或约会对象的投入意愿。

我为什么要费这么大劲，明明可以在其他日子换成另一个人？更多单身者依赖表面评价或列出过高的资格清单。这会让整个过程显得不宽容——一个失误，你就完了。

这是一个数量问题。我和一位年轻女性交谈时，她把这比作在Netflix上找节目;你不是快速选择，而是无休止地浏览所有可用选项，却什么都不看。

选择的悖论同样适用于约会。研究表明认为我们拥有丰富的浪漫选择，降低了我们对最终选择的满意度。

注意 不忠

汤普森：我最喜欢的书里的一个概念是“注意力不忠”。那是什么？

考克斯：我想说出我们每个人都曾经历过的经历——晚餐时、会议中或散步时，某人突然消失在他们的智能手机中。它们离开我们，或许只是片刻，但这样做破坏了两个共享体验者之间建立的信任与理解。

配备社交媒体的智能手机和智能手表不仅仅是分心;它们通过分散注意力，降低了我们与他人连接的能力。即使我们身处现场，那种无处不在的渴望也确保了我们永远无法完全投入。

一条消息、提醒或通知随时可能将我们拉走。这代表着极其深刻的损失，而大多数时候却未被注意到。

汤普森：深度关系是否需要某种程度的关注专一关系，而手机会让这变得更难？

考克斯：现代互联网最令人惊叹的地方之一，就是一切和所有人都存在。你可以满足任何好奇心，接触任何人，参与任何娱乐形式，这使它成为争夺我们注意力的强大竞争者。

但这种即时且几乎看不见的访问可能会引发感情问题。它创造了全新的行为类别——有时称为“微出轨”——徘徊在允许的边缘。例如继续与前任聊天、在社交媒体评论中调情，或隐藏感情状态。

没有规范来确立适当的行为，情侣们只能自己摸索界限。这可能引发不安全感，并需要密切监控伴侣的网络活动。一项调查发现63%的年轻恋爱女性在不知情的情况下查看了伴侣的手机。

我不认为社交媒体或智能手机一定会毁掉恋爱关系，但它们确实会严重损害恋爱关系。

汤普森你把社交媒体描述成一种“扭曲的亲密课程”。如果你22岁，且没有过多少认真的感情经历，TikTok到底教给你关于男人、女人、性和关系的哪些你认为是错误的？

考克斯：社交媒体以几种方式扭曲了我们对世界的理解。首先，大部分发帖内容由极少数人完成。四分之一的TikTok用户平台上98%的视频都是他们制作的。

这些人并不代表他们的社交圈、兴趣或对性和关系的看法。用户在社交媒体上看到的更多内容是陌生人专业制作的内容。另一个问题是社交媒体算法利用了我们的不安全感和焦虑。

如果你担心自己不够高，你会被灌输一些极端方法来增高的内容，或者是漂亮女性嘲笑“矮个子国王”的视频。这并非反映现实，但没有相应的经验可供参考，这些内容反而变得具有塑造性。

劝诫大家下线是好的——“去摸草地”——但我们应该鼓励年轻男女下线，彼此相处。

到底，谁的关系更少？（或者：问题出在男性身上？）

汤普森：24至35岁没有大学学历的男性中有一半是单身，而大学受过教育的男性中这一比例为31%，而女性之间的教育差距几乎没有类似的差距。

这是怎么回事？

考克斯：性别差异中浪漫结果最显著的特征之一是，强大的社交网络对男性很重要，而对女性则无关紧要。社交圈较大的男性往往比朋友少的男性更容易获得浪漫成功。

但这只适用于男性！女性拥有的亲密朋友数量似乎对她约会或吸引伴侣的能力影响不大。一种可能的解释是，更广泛的社交圈为男性提供了更多机会认识潜在的浪漫伴侣。

调查显示，女性更倾向于通过现有社交网络认识伴侣。或者，非常善于社交的男性具备其他品质，如自信、幽默感或情感成熟度，这些都吸引女性。

无论原因如何，社交和浪漫的结果密切相关。许多非大学男性难以建立和维持任何形式的牢固联系，这使他们在约会市场上处于相当劣势。

汤普森：非大学男性发生了什么？这是根本上经济问题、社会问题，还是交配市场问题？

考克斯：没有哪个群体在约会市场上比没有大学学历的年轻男性更挣扎。与受过大学教育的同龄人相比，他们更可能单身，过去12个月内约会的可能性也更低。

他们的社交结果也更差。他们朋友较少，独处时间更多——这也是许多人挣扎的原因。对男性来说，社交网络的健康状况与浪漫成功高度相关：拥有较多朋友群的男性表现更好。

但如果男性不在家中，聚集、社交和接触有益的男性气概模式的地方就更少了。退伍军人团体、工会和教会，这些曾经是许多工人阶级男性生活核心的机构已经消失。

同期，男教师从小学消失了。限制男性进入的男性空间变得不那么被社会接受——民调显示美国人对女性专属空间更为自在。曾经帮助男性培养社交技能和自信、灌输价值观和既定文化规范的社会架构已经崩溃。

汤普森：你说就业是女性评估长期男性伴侣的“门槛问题”。女性经济独立度大大提升，但男性经济提供者的期望似乎异常棘手。请稍微解释一下，同时回答这个问题：为什么女性的经济解放没有带来同样剧烈的女性对男性期望的变化？

考克斯我认为女性仍然希望感受到男性伴侣能提供安全感或保护感。现代生活中的一个悖论是，即使女性获得了更大的经济权力、地位和影响力，人们对个人安全的担忧并未减轻。

在某些方面，今天的年轻女性感到更加脆弱。对于有意组建家庭的女性来说，这一点尤为重要，因为早期为人父母对女性经济产生负面影响，使她们处于一个独特的不稳定境地。

值得注意的是，这种观点在年龄、种族和族裔身份以及阶级之间依然非常稳定——调查显示女性始终将潜在伴侣的经济安全置于优先位置。

另一种观点认为，年轻女性期望男性承担较少的家务责任，使她们的经济贡献更为重要。我对这个观点持怀疑态度。我交谈过的许多年轻女性都表达了对育儿和家庭责任持续不平等的担忧，但他们表示确实有能力且愿意承担50/50的伴侣关系。

…还是说问题在于选择性？

汤普森：你书中最深层的反派是不是像......可选性?约会应用给了我们更多选择;社交媒体让替代伴侣始终可见;治疗语言告诉我们要保护自己;文化告诉我们不要妥协。

但婚姻、友谊和家庭都需要接受不便并关闭大门。那么，我们是否建立了一种极擅长教会人们如何保护自我，却在教会他们如何归属自我之外的文化上异常糟糕？

考克斯：我认为你说得对。我发现，在写这本书时，最让我困扰和恼火的是，所谓通过策划和自我优化策略可以创造一个美好且有意义的生活。

最大化我们对生活的独立性和掌控权是首要目标。对此观点的一个推论是，任何限制我们个人选择的事物本质上都是有问题的。人生中最有价值的经历本质上是限制性的——那就是接受自由选择。

决定进入一段承诺关系、结婚、成为父母意味着放弃其他可能性，因为它们对我们关系提出了要求。我们对伴侣、配偶和孩子有义务。这些经历确实能，也常常会让我们变得更好！

就我自己而言，成为丈夫和父亲让我变得更加耐心、同理心和慷慨。这是一种社会进步。我们已经建立了一个文化，教导年轻人害怕负面的人际关系经历;孤独比摩擦更好。

浪漫关系不必完美——事实上，永远都不完美——它们才有价值。

汤普森：你书中有什么重要的收获是我忽略的？

考克斯写作过程中最深刻的发现之一是，我们感受到的许多焦虑、焦虑和疲惫，源于个人与机构之间责任日益不平衡。个人承担了更多曾经主要由教堂、学校、公民组织和社交俱乐部承担的社会和公民工作。

如今，我们自己组织读书会、扑克游戏或电影之夜。这需要大量的个人努力和主动性。我无法数清我现在加入了多少不同的WhatsApp群组，它们在不同时间都需要一定程度的关注。

我们的社交生活是通过个人努力建立和维持的，几乎没有制度支持。过去并非如此。当社交活动主要通过学校、礼拜场所或当地扶轮社组织时，行为规范使社交互动更为可预测，从而减少了社交焦虑。

他们为我们的社交生活创造了规律。我们获得了更多个人生活的自主权，但这也带来了巨大的社会代价。

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