Trump construye una vasta alianza militar en América Latina a bajo costo

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Donald Trump ha recortado drásticamente la ayuda de EE.UU. a América Latina, pese a que cada vez más países de la región han elegido gobiernos alineados con él.

Pese al renovado interés de Washington en la región, la ayuda militar a ocho de sus principales economías cayó el año pasado a apenas US$56 millones, su nivel más bajo desde al menos 2001, según datos recopilados por Bloomberg Economics.

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Flávio Bolsonaro, aliado de Trump, quedó primero en las elecciones presidenciales de Brasil del domingo y es el favorito para imponerse al actual mandatario, Luiz Inácio Lula da Silva, en la segunda vuelta del 25 de octubre. Una victoria de Bolsonaro dejaría a México como la única gran economía de la región sin un gobierno alineado con Trump.

Sin embargo, en lugar de financiar a gobiernos aliados, Trump los presiona para que aumenten sus presupuestos de defensa, compren armas estadounidenses y se sumen a operaciones lideradas por EE.UU. contra los carteles de la droga.

Desde 2023, aliados de Trump han ganado elecciones en toda América Latina, incluidos Argentina, Chile, Perú y Colombia. El gobierno socialista de Venezuela se realineó con Washington después de que fuerzas estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro en enero.

Colombia, el mayor receptor de ayuda militar estadounidense en la región desde comienzos de la década de 2000, tiene prometida nueva asistencia desde que el abogado de derecha Abelardo de la Espriella asumió el poder en agosto. Pero los US$52 millones en financiamiento militar adicional que el Departamento de Estado planea repartir entre Colombia, Ecuador, Perú y Panamá son apenas una fracción de lo que Colombia recibió por sí sola durante el apogeo del Plan Colombia, el programa antinarcóticos y contrainsurgente de la era Clinton que canalizó miles de millones de dólares en asistencia de seguridad a Bogotá.

El contraste con iniciativas anteriores de EE.UU. es marcado. En el apogeo del Plan Colombia, Washington gastaba cientos de millones de dólares al año solo en ese país en programas militares, policiales y antinarcóticos.

“El financiamiento militar extranjero quedó atrás. Ahora son las ventas militares al extranjero”, dijo Henry Ziemer, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington. “Las exportaciones militares son una forma de revitalizar la base industrial estadounidense, pero no hay mucho interés en regalarlas. EE.UU. quiere que la gente pague por ellas”.

Aunque Trump ha evitado brindar apoyo financiero, sí ha comprometido recursos mediante el despliegue de tropas. Catorce países latinoamericanos se sumaron al Escudo de las Américas, una alianza contra el crimen que lanzó en marzo. Varios países acordaron realizar ataques conjuntos con EE.UU., dijo en agosto el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Tropas estadounidenses participaron recientemente en una redada policial en Ecuador y se entrenaron en Panamá para operaciones en la selva.

Por separado, fuerzas estadounidenses han matado a más de 220 personas en ataques contra embarcaciones que, según las Fuerzas Armadas, transportaban drogas.

El enfoque de Trump hacia América Latina ha sido bautizado como la “Doctrina Donroe”, un juego de palabras con la Doctrina Monroe, la política del siglo XIX que afirmaba el predominio de EE.UU. en el hemisferio occidental.

“Los flujos reales de asistencia no han avanzado a la par de la retórica, al menos hasta ahora, en medio de un repliegue más amplio de la ayuda exterior estadounidense”, dijo Jimena Zúñiga, de Bloomberg Economics.

El Pentágono y el Departamento de Estado no respondieron a solicitudes de comentarios.

Gobiernos anteriores también impulsaron iniciativas económicas en la región. En 2012, cuando alcanzó su máximo, la asistencia de todo tipo a ocho de las principales economías latinoamericanas —incluida la ayuda militar— superó los US$2.000 millones, ajustados por inflación. El año pasado había caído a casi la mitad, a US$1.100 millones.

La ideología no es el principal factor que determina qué países reciben apoyo estadounidense, según Bloomberg Economics. México, que tiene un gobierno de izquierda, ha sido durante mucho tiempo un socio clave, aunque la presidenta Claudia Sheinbaum ha rechazado reiteradamente cualquier operación militar extranjera en su país.

El gobierno de Trump ha favorecido a sus aliados de otras maneras: prometió apoyo financiero a la Argentina de Javier Milei antes de elecciones cruciales y castigó a Brasil con aranceles después de que sus tribunales se negaran a retirar los cargos contra el expresidente Jair Bolsonaro por un intento de golpe de Estado.

“EE.UU. tiene otras herramientas para apoyar a sus aliados y presionar a quienes considera adversarios, como ilustran, respectivamente, el salvavidas financiero para Argentina y los elevados aranceles a Brasil”, escribieron Zúñiga y Courtney McBride, de Bloomberg Economics. “Aun así, la evolución de los flujos de asistencia hasta ahora podría indicar que la estrategia estadounidense tiene límites”.

Nota Original: Trump Builds Vast Latin America Military Alliance on the Cheap

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