你的坏情绪正在告诉你一些重要的事

与行为经济学家乔治·洛文斯坦合著，他最近的著作是幸福的反面本文改编自该内容。

生活中有多少时间是因为自己难受而感到难过？我们往往不仅仅是感到焦虑;我们对自己的焦虑感到悲伤。我们不仅仅是感到嫉妒;我们对自己的嫉妒感到内疚。

这其实也就不足为奇了。想想无数关于积极心理学和幸福秘密的书籍、播客和短视频。它们一个接一个看起来无害。但它们集体地训练我们自动假设应该大多数时候感到快乐。

我们中有一位，乔治，是行为经济学家。他花了几十年时间研究情感如何影响决策。古典经济学假设人们像是效用最大化的代理人，不断追求幸福，但真正理解人的最深层面，需要我们理解幸福的相反面。

那么，如果我们不再不断评判自己难过，而是试着理解负面情绪的本质、来源以及它们想告诉我们的是什么呢？

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蟑螂效应

负面情绪最根本的真相是它们会让我们不堪重负。它们会占据我们，改变我们的心灵。

我们是字面意思。在一项针对卡内基梅隆演员的脑部扫描研究中，一组研究人员利用fMRI绘制了九种情绪的神经特征，包括愤怒、厌恶、悲伤和自豪。

在演员被要求自我诱发的九种情绪中，负面情绪——如愤怒、厌恶和悲伤——产生了最明显的激活模式。相比之下，积极情绪则模糊且几乎难以区分。

心理学家保罗·罗森和爱德华·罗伊兹曼对负面情绪的力量有相当粗糙的描述，他们称之为“蟑螂效应”。把蟑螂扔进一桶酒里，整个过程就毁了。

但把好酒倒在蟑螂身上，对昆虫没有任何改善作用。大多数时候无法避免感到不适的一个原因是，这种蟑螂效应是一种终身的状况。如果你正处于急性疼痛中，亲人带来你最喜欢的零食也帮不了多少忙;你甚至可能会因为无法享受它而感到苦涩。

但如果同一个人在一顿美味的饭菜中侮辱你，无论多么美味，你都可能很难享受甜点。

因为负面情绪改变了我们的心智，也改变了我们的自我。在不同的情绪状态下，我们实际上是不同的人。与其把自己看作一个统一的个体，不如把自己和其他个体看作一群存在于单一记忆和经验线索中的人群，可能更有帮助——甚至更科学地站得住脚。

负面情绪，比如嫉妒和愤怒，会让我们变成不喜欢的人。我们以惊人的残酷去评判这些版本的自己。我们常常难以同情他人的负面经历，但同样深刻地，我们常常无法同情我们自己.当我们抑郁时，无法想象自己会快乐;相反，在胜利和幸福的时刻，我们常常无法想象自己可能遭受的痛苦。

也许最深刻、最重要的同理心鸿沟，是我们内心所经历的那个。

深入理解负面情绪的力量和信息的一种方法是专注于一种负面情绪。让我们把它变成一种非常恶劣的负面感受。甚至是致命的罪恶感。那么，我们来谈谈嫉妒。

渴望的痛苦

为了为我关于负面情绪的研究书提供参考，乔治进行了他病态地称为“痛苦调查”的实验。他请数百人说出是什么让他们感到悲伤、焦虑、抑郁和嫉妒。

他听说，嫉妒往往针对我们感到不足的品质——智力、吸引力、魅力。

举个例子，有位母亲说，看到其他孩子的妈妈“聚在一起喝咖啡，邀请彼此和孩子一起出去玩”，让她觉得“我在讨人喜欢或有趣的方面有某种不足”。

另一位受访者说，她羡慕那些能讲述“吸引你、用他们从个人经历编织故事”的故事的人。

嫉妒与钦佩截然不同。我们可能钦佩冠军运动员、诺贝尔奖得主、亿万富翁商人和其他成就典范——但除非我们紧跟在他们脚后，否则他们的成功并不会让我们不安。

最强烈的自卑感，进而嫉妒的是那些人——通常是私人熟人——只是 我们前面——那些成功近在咫尺，仿佛属于我们的人。

嫉妒源于亲近的观念由来已久。1739年，伟大的苏格兰哲学家大卫·休谟写道：“普通士兵对将军的嫉妒，不如对中士或下士的嫉妒;一位杰出作家在普通的俗套写作中，也不会像那些更接近他的作家那样引起嫉妒。”两个世纪后，伯特兰·罗素也呼应了这一观点，指出嫉妒是比较中竞争的表现。

“我们不会嫉妒我们认为遥不可及的好运，”他说。“乞丐不会嫉妒百万富翁，尽管他们当然会嫉妒那些更成功的乞丐。”

社会心理学家莱昂·费斯廷格认为，我们嫉妒与自己相似的人，是因为我们倾向于与他人比较——因此我们嫉妒他们的能力——要求我们将自己置于同一对比对象中。

相比之下，一个人越不像我们，他们的成功就越不像是我们的失败。这是关于嫉妒最深刻的真理之一。虽然它似乎基于一种感知差异（“他富有，我不富有”），但实际上是由相似感触发的（“如果他和我如此相似，为什么他更富有？”）

像许多负面情绪一样，嫉妒在英语中没有完美的正面对应词。这种不对称不仅仅是语言上的;我们很少会像对所缺乏的东西那样强烈地感受到自发的感激。

加州大学伯克利分校经济学家进行的一项研究中，研究人员想看看员工在了解同事收入时对自己薪资的感受如何变化。加州大学员工获得了访问一个新网站，列出所有大学员工的薪资，让他们能够准确看到自己的薪酬与同类岗位的水平。

发现自己薪资低于同龄人中位数的员工，突然对工作感到更加沮丧。得知同龄人收入更高会引发怨恨和不满，并显著增加他们寻找其他工作的倾向。

然而，值得注意的是，那些发现自己高于中位数的员工并没有突然感到明显更满意或更忠诚。他们的态度基本没有改变。“领先”的认知几乎没有带来持久的提升。

这些发现强调了一个关于生活的重要真理：它不仅在物质上不公平，在心理上也是如此。我们相较于他人的小劣势比我们小的优势感觉更糟。

可能因比朋友稍逊一筹而产生的嫉妒，比比那个朋友稍有成就带来的自豪感更沉重。（事实上，小优势甚至可能引发焦虑：天哪，我希望我能领先！)

关于嫉妒的好消息是，它往往是一种妄想。嫉妒常常让我们执着于人们最显眼的成功、财富或地位标志，而忽视了他们生活中更广泛的现实。

我们认为在某一领域出类拔萃——尤其是我们个人感到不安的领域——会转化为令人羡慕的生活。但正如心理学家埃德·奥布莱恩及其同事所展示的，这是一种聚焦错觉，是一种认知偏差，导致我们高估一个人最显著优势对整体幸福感的影响。

当我们嫉妒某人时，我们只关注一个明显的优势——更大的房子、更高的薪水、更有吸引力的配偶——而忽视了他们日常生活的更全面图景。

为了测试这种扭曲在现实世界中的表现，奥布莱恩和同事们招募了两组人：收入相对较高的人和收入相对较低的人。他们让两组人追踪他们经历日常快乐（小小的快乐、宁静时刻）和日常烦恼（压力源、烦恼）的频率。

与此同时，另一组观察者预测了这些高收入和低收入个体遇到此类起伏的频率。研究人员发现，高收入和低收入者的实际日常生活远没有观察者想象的那么不同。

观察者严重高估了令人羡慕者生活的愉悦，忽视了他们经常遇到的烦恼。相反，他们夸大了可怜人生活中无休止的负面，忽视了他们经常经历的小快乐。

简而言之，生活充满挑战，即使是——有时，尤其是因为——我们羡慕的对象。

当我们把不同人挑选出来的特质结合起来时，嫉妒也是妄想。我们最终拿自己和有优点和缺点的真实人比较，而是一个怪物般的复合体，一个朋友有职业成功，另一个有经济保障，另一个有完美的家庭生活。

我们没有意识到这些人在各方面都不值得羡慕，而是把他们最好的特质拼凑成一个我们永远无法达到的严苛标准。

嫉妒的感觉是真实存在的，但它在我们脑海中描绘的形象往往是虚构的拼贴。我们羡慕那些我们不想要生活的人。我们羡慕那些我们不想要的必要过程（比如每周90小时工作）的结果（比如年轻的对冲基金人的薪水）。

然后，我们认为达不到幸福是个人失败，我们对嫉妒感到内疚，痛苦层层叠加。

重点不是嫉妒总是无用或常常有用。关键是要超越嫉妒那种沉重而令人作呕的感觉，接受嫉妒的存在。就像悲伤、嫉妒、愤怒和焦虑一样，嫉妒存在。

它很普遍，几乎是普遍存在的。它在向我们传递信号，即使我们不想去关注它，试图忽视它而折磨自己。如果我们有勇气和清晰，直面自己最糟糕的感受，就能看到它们的本质，并对生活不是、不能、也永远不会是驱散坏情绪的项目感到好一些。

坏情绪很常见。这不是悲剧。这就是生活。

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