巴别塔持续增高：AI代理如何消解软件协作的共同语言

我总觉得，有些经过振动编码的软件会以某种随机且出人意料的方式发生改变。 这让我开始思考布鲁盖尔的《巴别塔》——这幅画作生动地描绘了 一座本已相当混乱的巴别塔。故事通常被讲述为一则关于骄傲与野心的故事，以及最终为何人们不再说同一种语言的寓言。然而，它同样也是一个关于团结协作、推动技术进步的故事。

文本开篇便提及了一项技术升级：

他们彼此说道：“来吧，我们造砖，把它们烧得透彻。”于是，他们用砖块当石头，用黏土当砂浆。

他们将此用于一项文明工程：

“让我们建造一座城市，再建一座高耸入云的塔。”

然而，当上帝审视这一局面时，他却并未在意那些砖块：

“众人都是同一个民族，说着同一种语言……如今，任何事都难以阻止他们。”1

他们的力量源自于协作：他们共享一种语言，并凭借这种共同的语言，将各自的工作融合成一件前所未有的成就——一件单凭个人之力无法完成的伟业。 上帝并未夺走砖块，也未剥夺他们制造砖块的知识； 他只是夺走了他们彼此理解的能力，于是施工也随之停滞。

令人着迷的是这样一个观点：由人工智能辅助编程所带来的，是更强大的工具，使我们能够构建出更加雄心勃勃的软件。 在个体层面，这一点无疑是真实的；毫无疑问，拥有一个代理的开发者，将能以惊人的速度对代码库进行改造与优化。 然而，大型软件项目从来不会仅仅受限于个人编写代码的速度。 真正限制这些项目进展的，是人们在理解所要改造的系统时，能否实现高效的协作。

软件项目的共同语言，并非英语或Python，而是大家对软件概念本质的共同认知——包括这些概念的含义、 边界在哪里、哪些不变量至关重要、谁拥有什么、以及为什么这个系统呈现出如今的形态。 这种语言很少被完整地记录下来，它既存在于文档和代码中，也体现在代码审查、 对话、争论之中，以及那些不得不向他人解释变更内容的经历里。

在有代理之前，这种共同的理解往往需要通过摩擦来维系。 如果我想更改你的存储层，我通常需要阅读你的代码，向你提问，并可能与另一支依赖该服务的团队进行协调。 这样的过程既缓慢，而且其中大部分的迟缓其实并非完全无用——有些时候，正是通过这种摩擦， 你的理解才逐渐融入我的理解之中，而我们双方也得以发现：我们是否依然对系统的运作方式达成共识。 正是这种摩擦，让彼此之间的互动得以同步。

而代理则大大减少了这种摩擦。我可以请代理添加OAuth功能，你可以请代理加入缓存机制， 还有人可以请代理从零开始重建数据库，并将用户界面改造成粉红色。 每项改动在孤立状态下都显得合理：代码可以编译通过，测试可以顺利通过，而解释也能按需自动生成。 我们无需一定彼此交谈，甚至不必去掌握原本需要我们共同学习的那部分共享模型。

正如我多次提到的：代理并不会感到痛苦，只有人类才会如此。 如今，代理让我们得以在系统中的某些环节中自主行动——而这些环节过去往往需要依靠他人， 也常常让相关人员围绕着代码库运转。

当我审视一些经过振动编码的规模化项目时，你会发现，这些代码库之所以被称为“巴别”， 并不是因为没有人能够沟通，而是因为根本不需要沟通。 每一位开发者都有一位不知疲倦的翻译者，他能够为你解读塔楼的某个角落，并根据你的需求， 对塔楼做出任何本地化的调整。这些改动不断涌现，即便那种本应让人类共同思考、 共同理解的架构语言，也悄然消逝了。

但这一切并非圣经中的故事。在巴别塔的故事里，语言的丧失导致了施工的中断； 而在人工智能辅助工程中，当共同的理解已然崩塌之后，施工仍可继续进行。 正是这种缺乏即时性失败的特性，使得这一场景既引人好奇，又略显迷茫：塔楼并未倒塌， 我们也因此未曾察觉到曾经失去的东西——它只是持续向上延伸。

1.创世记11:3–6，KJV↩