关于新互联网时代的一些随想

除非你年纪尚小，还不具备饮酒的资格；
或者你曾住在群山之巅、远离林线的简陋木屋中，否则你大概或多或少都还记得“互联网时代”。
这一时期也被称为“网络时代”（与紧随其后的“点对点时代”并称），那时互联网尚属新生事物，
边界尚未被充分探索，而人们的盲目信任也被推向了极致。

当然，我之所以要提起这段历史，是因为当前人工智能批评界普遍认为，我们正站在“后泡沫”人工智能时代的边缘。
也就是说，“人工智能泡沫”——这一点我自认是不言自明的——随时可能破灭；
一旦泡沫破裂，各种混乱与惨烈的局面必将随之而来。
然而，我对“点对点/泡沫”时代却有着截然不同的看法，主要源于以下两点：首先，
我早已觉得“泡沫终将破灭”，因此对此并无太多疑虑；
其次，我更想弄清楚，在这场硅基“爆裂”之后，究竟哪些企业能幸存下来，又有哪些会消亡？
而所谓“哪些企业”，其实指的是“谁”——哪些公司能在变革中屹立不倒，又有哪些则难逃一劫？

在互联网诞生之初，人们把目光聚焦于互联网本身——仿佛互联网本身就是最终目标。
当时，各类公司纷纷成立，有的以“E-公司”为名（即带有“e”前缀的企业，
比如“eBay”）；有的则以“I-公司”为名（即带有“i”前缀的企业，比如“iMac”——尽管“iMac”本质上是一个产品，
而非一家独立的公司，但此刻我一时想不出还有哪家“I-公司”至今仍活跃在市场中）。
当时的重点始终在于“互联网”——无论公司从事何种业务，“互联网”始终是核心所在。
一切围绕“互联网”展开。微软甚至曾盛赞：“互联网”将成为其操作系统的核心，
让用户能够“浏览自己的桌面”。1 人们深知，“互联网”将为所有人带来巨额财富，而所有人都心知肚明。

于是，各家公司纷纷响应这一号召，有些甚至专门设立了“首席互联网官”职位。（切勿将其与当代的“首席网络官”混淆——后者是“首席网络官”的同义词。）

在继续之前，我想指出的是，这并不是业界第一次借助新技术，通过设立高层管理岗位来推动其发展，
并向该职位的负责人发出“去吧！让这一切成真！
”的号召。早在上个世纪之交，世界便迎来了“首席电力官”的诞生——这一职位旨在帮助公司紧跟蓬勃发展的“电力”领域。

说来有趣，如今我们已经很少再见到这样的角色了。

这是因为随着时间推移，人们逐渐意识到，仅仅专注于技术本身往往收效甚微。
那些原本致力于某一特定领域的公司——以最近的例子来说，互联网——最终也意识到，
技术本身只是实现其他目标的一种手段。
奥莱利出版社曾推出一款商业化的网页服务器产品，用以与网景和微软的商业版产品展开竞争。
如今，HTTP协议已如此普及（而且事实证明，它其实非常简单），我们只需通过短短一行 Python 脚本就能运行 HTTP 服务器。正如电力最终也成了大楼管理人员职责范围的一部分——在一些建筑中，
尤其是制造业厂房，这无疑是一项相当艰巨的任务——而电力也因此从高管团队的职责范畴中悄然退出。

在任何一个时代，唯有当人们认识到“某样东西”不过是实现某种目的的工具，并据此确立最终目标时，
才能真正取得成功。电力助力生产制造，或提升员工工作效率（如提供稳定的照明），
又或为自动化设备提供动力（例如洗衣机、烘干机等）。
真正负责电网运营的人，只有商业电力生产商、为你的屋顶安装太阳能电池板的人员，
以及电工们。

因此，在即将到来的新时代，真正的成功并不在于那些设立“首席人工智能官”的企业，
而是要明白：人工智能如今只是你实施战略中的一环——强大而不可或缺。
唯有据此采取行动，编写代码、组建团队、培训员工，才能真正发挥人工智能的价值。
所谓的“护城河”并非人工智能本身，而前沿模型也永远无法“足够坚固”，足以与开源模型或本地训练模型保持足够的距离。
即便拥有海量算力——而这两者都远未达到理想状态，正如 Anthropic 不得不放下颜面，与马斯克/X 达成合作——但这仍然不足以让狼群退避三舍。

在此我想补充几点思考：

• 鉴于苹果迄今为止几乎完全未涉足人工智能领域，其表现依然相当稳健。

• 微软虽然勉强维持现状，但未来仍需进行大规模的内部重组，以重新适应全新的人工智能环境。
Facebook 3 和 Google 同样面临同样的挑战。它们的股价或许会受到一定冲击，高管们也可能因“判断失误”而被替换（尽管许多问题实际上早已由董事会提出），
但它们依然能够挺过难关。毕竟，它们还有其他依赖的产品可供依靠。

• OpenAI 和 Anthropic 将很快走向衰落，且当其价值降至足以成为“便捷收购对象”的程度时，便会迅速被他人收购。
（说实话，利用开源工具打造属于自己的“ChatGPT”实在太容易了，如今许多开发者已经将“自己动手开发编码代理”视为一场全新的“成人礼”，
就像我们在上世纪 2000 年代曾以为自己需要编写一个 Web 服务器一样。）此次行业格局的重塑很可能成为最大的公共影响，但所有贷款与风险投资债务的清理与重组，
极有可能演变成一场全新的“次级抵押贷款”式银行业危机。

• NVIDIA 的市值将永远不会比现在高多少，因为尽管大型数据中心的建设注定难以实现，但对 GPU 的需求却会持续增长。不过，如果你本身已是芯片制造商，那么制造 GPU 并非一项极其棘手的难题；英特尔、AMD 等厂商同样有充足的动力，重新调整部分供应链，着手打造更廉价、更易获取的 GPU 产品线。

此外，请记住：随着公众对人工智能的强烈反弹（正如毕业典礼上那些称赞人工智能的演讲者所遭遇的“嘘声”所体现的那样），
那些品牌与人工智能高度契合的企业——在 2025 年看似是个好主意，但在 2027 年却显得极为糟糕——很可能会因此遭受公关上的重创。
苹果、微软、Meta 等企业，其品牌背后都有值得被铭记的亮点；
而 OpenAI 和 Anthropic 则不然。

1.
讽刺的是，后来的版本却逐渐揭示出：他们其实更希望桌面界面能作为一个 HTML 页面存在。而颇具讽刺意味的是，如今这种想法早已被广泛应用于各种不同的场景——以 VSCode 为例，这款 Electron 应用本质上就是一个 HTML 页面，内置了一个用 JavaScript 编写的全页编辑器，当你将所有插件统统剥离后，这个页面甚至已经不再让人感到惊讶，更不用说与美国司法部提起诉讼了。

↩

2.
微软的 Internet Information Server 是唯一一家勉强存续下来的系统，如今它早已深深嵌入操作系统之中，以至于我甚至怀疑，如今竟然已经没有人真正意识到它的存在。不过，上一次我打开控制面板，开始查看那些被自动安装的后台服务时，它还依然静静地躺在那里。

↩

3.
Facebook/Meta 的更大问题，似乎在于数以百万计针对其社交媒体算法的诉讼案件。这些罚款可能很快累积成巨款，公司最终可能不得不进行大规模重组，甚至沦为被收购的目标，以求生存。不过，这家社交媒体网站本身仍将存活下来——到目前为止，它已经跨越了“永生”的门槛。

↩